Niagara célèbre une St. Jean familiale à l'Auberge Richelieu à Welland
Les bénévoles du Griffon, le Richelieu de Welland et l’ensemble des partenaires communautaires de Niagara accueillaient la communauté francophone et francophile de Niagara à une Fête St. Jean familiale régionale le dimanche 22 juin dernier. Annoncé comme un événement muni d’un programme mettant en vedette des artistes variés, la foule fut nombreuse à cette fête traditionnelle de la francophonie de Niagara. Dès 11h30, le Richelieu faisait l’accueil des festivaliers avec un BBQ communautaire. Dès 12h30, la cérémonie d’ouverture marquait le début du programme. Tour à tour, les dignitaires présents ont offert leurs salutations à la foule sous la direction de la maitresse de cérémonie, Melinda Chartrand. En premier lieu le député fédéral Fred Davies, soulignait la contribution des francophones à la vitalité de la région du Niagara. Jim Bradley, politicien de longue haleine et président de la Région de Niagara parlait également de l’historique de la communauté francophone à Niagara. L’échevin David McLeod offrait ensuite ses salutations de la part de Frank Campion, le maire de Welland. Finalement, Paul Lafontaine, ambassadeur du Richelieu de Welland, souhaitait la bienvenue à l’ensemble des gens rassemblés pour célébrer le Saint-Jean-Baptiste, traditionnellement la fête du saint patron des Canadiens Français. Le lancement de la fête fut couronné par l’interprétation de notre hymne nationale et de du chant soulignant notre attachement à la francophonie de l’Ontario, « Je te chante mon beau drapeau ! »La chorale, « Les voix du Niagara, » étaient les premiers en scène. Cette chorale est une initiative de la Maison culture francophone sous la direction de la chansonnière, Suzanne Leclerc. Quelle est une rencontre canadienne française sans un bingo animé par Le Club les bons vivants de St. Catharines ? L’orchestre de l’école secondaire St. Jean-de-Brébeuf suivait au programme au plaisir de la foule. Il faut souligner que ces jeunes artistes talentueux ont présenté un répertoire musical très riche. Nous tenons à remercier M. Jean-Louis Frado qui veille à l’évolution de ses jeunes musiciens et vocalistes. Le comité organisateur a investi beaucoup d’énergie à l’accueil des enfants. La stratégie fut payante puisque la foule comptait plus de 75 jeunes. Ils se sont amusés toute l’après-midi aux jeux gonflables, à la pêche, au maquillage réalisé par les élèves de nos écoles secondaires et aux activités de bricolage réalisées par le Centre éducatif, La boîte à soleil. Il faut également souligner le travail de Sabrina Go, l’animatrice culturelle de l’école secondaire Franco-Niagara, qui a animé des activités avec 12 de ses élèves tout au long de l’événement. La participation de nos jeunes bénévoles est indispensable au succès de nos activités culturelles et une preuve que l’investissement dans notre jeunesse contribue à la vitalité de notre communauté. Le programme mettait ensuite en vedette le magicien Alex Kazam qui a émerveillé petits et grands par ses prouesses. Investis dans la promotion de nos jeunes, le comité organisateur était heureux de mettre en vedette l’orchestre de l’école secondaire Franco Niagara. Ces jeunes artistes talentueux ont également présenté un répertoire riche qui fut bien apprécié par la foule. Nous tenons à remercier M. Mario Des coeurs pour l’accompagnement qu’il offre à ses vedettes en évolution. Le programme mettait ensuite en vedette, le « Fire Guy », un cracheur de feu de Toronto connu partout en Amérique du Nord. En effet, le montréalais, Brant Matthews, n’a pas déçu la foule par son énorme talent et sa présentation dynamique à jongler des tiges enflammées ! Il s’agissait du jamais vu pour la communauté de Niagara! Pendant plus de 30 minutes, ses prouesses ont augmenté en difficulté au grand plaisir de la foule.De dire l’ensemble des participants, « Ce gars est incroyable! » Comme pièce de résistance, les « Billinguish Boys » offraient le spectacle de clôture. Chansonniers et musiciens chevronnés de la région de Sudbury, Stef Paquette, Dayv Poulin et Édouard Landry ont présentés leurs chansons originales au grand plaisir des gens. Ces maîtres de la scène franco-ontarienne ont offert une dose d’improvisation avec des voix et des guitares harmonieuses qui représentent un spectacle unique en son genre. Il n’y a pas de meilleure façon à clore un party franco-ontarien. La journée prenait fin avec le tirage des prix de participation. Malgré la chaleur qui dépassait le 30 degrés, la foule s’est bien amusée en famille à cette fête célébrée depuis plusieurs décennies à l’auberge Richelieu à Welland. Nous tenons à remercier les nombreux organismes francophones de la région qui ont contribué au grand succès de notre événement.
